Jour 1: IN SAN JOSE
Arrivée à l’aéroport international Juan Santamaría de San José.
San José, principal centre urbain du Costa Rica, abrite 1,4 million d’habitants, soit environ 35 % de la population du pays. Bien que la ville conserve peu de bâtiments coloniaux, elle dégage un charme particulier, en grande partie grâce à l’accueil chaleureux de ses habitants, les « ticos ».
Accueil par votre guide parlant français. Transfert et installation à l’hôtel pour deux nuits.
Dîner libre. Nuit à l'hôtel.
Jour 2: SAN JOSE / VOLCAN IRAZU / CARTAGO / VALLEE D’OROSI / SAN JOSE (140 km – environ 4h)
Petit-déjeuner.
Départ en direction de la région de Cartago, suivi d’une visite du Parc National du Volcan Irazú. Ce volcan actif, situé à 3432 mètres d’altitude, vous offrira une agréable promenade autour du cratère. Si le ciel est dégagé, vous aurez la chance de contempler une vue splendide sur les deux océans, Atlantique et Pacifique.
Poursuite avec la découverte de Cartago, première capitale du Costa Rica fondée en 1562. Aujourd'hui, elle est considérée comme la capitale religieuse du pays grâce à la "Basilica de Nuestra Señora de los Ángeles", l’église la plus emblématique du pays. Elle abrite Notre-Dame des Anges, la sainte patronne du Costa Rica, vénérée chaque année le 2 août. Ce sanctuaire, reconstruit en 1926, impressionne par son architecture de style byzantin et mauresque, ainsi que par l’harmonie de ses décors en bois.
Déjeuner en cours de route.
Ensuite, visite de l’église de la vallée d’Orosi, un autre site religieux important, situé dans un cadre pittoresque. Cet édifice colonial datant du XVIIIe siècle est l’une des plus anciennes églises du pays et un magnifique exemple de l'architecture baroque, avec une vue imprenable sur les montagnes environnantes.
Retour à San José, où vous pourrez profiter de la fin de journée pour vous détendre ou explorer la capitale.
Dîner libre. Nuit à l'hôtel.
Jour 3: SAN JOSE / SARCHI / GRECIA / LA FORTUNA (160 km – environ 4h30)
Petit-déjeuner.
Ce matin, vous quitterez San José dès les premières heures, laissant derrière vous l’agitation de la capitale pour vous plonger dans un tout autre décor. Très vite, la route vous mènera à travers les paysages vallonnés de la Vallée Centrale, entre plantations de café et villages colorés accrochés aux flancs des collines.
En cours de route, vous ferez une halte à Sarchí, village emblématique de l’artisanat costaricien. Vous flânez entre les ateliers et les boutiques, admirant les célèbres carretas, ces charrettes peintes à la main aux motifs éclatants. Les artisans vous accueillent avec le sourire et vous expliquent leur savoir-faire ancestral.
Au cœur du village, sur la place centrale, vous ne pourrez pas manquer la plus grande charrette à bœufs du monde. Construite en 2006 par plus de 100 artisans locaux, elle mesure plus de 14 mètres de long et pèse plusieurs tonnes. Cette charrette monumentale, décorée selon la tradition avec des motifs floraux et géométriques éclatants, a été inscrite au Livre Guinness des records. Elle célèbre non seulement l’identité culturelle de Sarchí, mais aussi le patrimoine rural du Costa Rica.
Après cette immersion haute en couleur, vous mettrez le cap sur Grecia, charmante ville réputée pour son étonnante église rouge en métal, d’inspiration gothique. Entièrement fabriquée en Belgique et transportée jusqu’au Costa Rica à la fin du XIXe siècle, elle est devenue une véritable curiosité architecturale. À l’intérieur de l’église rouge de Grecia, l’ambiance est calme et lumineuse. Les colonnes métalliques élancées et les voûtes légères donnent une impression d’élévation, tandis que la lumière douce filtrant par les vitraux colore discrètement l’espace. Les bancs en bois usé et les quelques statues simples renforcent le charme sobre et paisible du lieu.
Arrivée à La Fortuna.
Déjeuner dans un restaurant local.
Pour clôturer cette journée, vous vivrez une expérience inoubliable : une balade sur les ponts suspendus au cœur de la forêt tropicale. Vous marcherez entre ciel et terre, au niveau de la canopée, sur des passerelles qui vous offriront des points de vue spectaculaires. Vous entendrez les sons mystérieux de la jungle : cris de singes hurleurs, chants d’oiseaux tropicaux, bruissements de la végétation. Avec un peu de chance, vous croiserez un paresseux paisiblement accroché à une branche.
Dîner. Nuit à l'hôtel.
Jour 4: LA FORTUNA / CAÑO NEGRO / LA FORTUNA (220 km – environ 5h)
Petit-déjeuner.
Ce matin, vous prendrez la route en direction du nord du pays, vers une région encore préservée et peu fréquentée : Caño Negro, l’un des trésors naturels du Costa Rica.
Vous partirez pour une excursion en bateau au cœur du Refuge National de Caño Negro, une zone humide exceptionnelle classée en 1991 « zone humide d’importance internationale » dans le cadre de la Convention de Ramsar. Considérée comme la troisième zone humide la plus importante au monde, elle abrite une biodiversité extraordinaire.
Au fil de l’eau, vous glisserez à travers un réseau de canaux bordés de végétation luxuriante. Cet écosystème est un véritable sanctuaire pour les oiseaux migrateurs, notamment ceux venus d’Amérique du Nord qui y trouvent refuge pendant les saisons froides.
Vous aurez peut-être la chance d’observer la cigogne jabiru, l’un des plus grands oiseaux d’Amérique, reconnaissable à son long bec noir et sa silhouette élancée. Vous croiserez aussi le pluvier noir-gonflé et surtout le cormoran néotropical, espèce emblématique de la région. Caño Negro est d’ailleurs la zone du pays qui compte la plus grande concentration de cormorans, ce qui en fait un lieu incontournable pour les ornithologues et les amoureux de la nature.
Au-delà des oiseaux, la région est également le foyer d’une grande variété de poissons, reptiles (comme les caïmans ou les iguanes) et de plantes aquatiques rares.
Déjeuner en cours de visite.
Retour à La Fortuna.
En fin d’après-midi, nous vous proposerons une excursion optionnelle ($) aux sources thermales naturelles de la région. Vous aurez le choix entre Baldi, avec ses bassins animés et ses cascades thermales, ou Ecotermales, plus intimiste et niché dans un cadre naturel luxuriant. Une expérience idéale pour vous détendre après une journée d'exploration.
Dîner dans un restaurant local. Nuit à l'hôtel.
Jour 5: LA FORTUNA / RINCON DE LA VIEJA (160 km – environ 4h30)
Petit-déjeuner.
Votre journée commence par une excursion au Parc 1968, un lieu pour les amoureux de la nature et les passionnés de géologie. Ce parc, situé à proximité du Volcan Arenal, est célèbre pour ses paysages incroyablement préservés, issus de l’éruption historique de 1968. Vous partirez pour une randonnée à travers les sentiers qui traversent les anciennes coulées de lave et vous emmènent jusqu’aux meilleurs points de vue. Depuis ces hauteurs, vous pourrez admirer le Volcan Arenal dans toute sa splendeur. Lorsque le ciel est dégagé, c’est l’endroit idéal pour observer la forme majestueuse du cône parfait du volcan, culminant à 1 670 mètres d’altitude.
La randonnée vous permet également de plonger dans la richesse naturelle qui entoure ce géant de la nature, avec ses forêts tropicales luxuriantes, sa faune diversifiée et ses panoramas à couper le souffle sur le Parc National Arenal.
Ensuite, vous prendrez la route en direction de Guanacaste, une région située à l’ouest du Costa Rica, connue pour ses paysages arides et son climat plus sec. Cette zone, où les vastes savanes et les collines poussiéreuses dominent l'horizon, évoque une ambiance un peu Far West. Vous serez transporté dans un univers où l’on croise encore des cowboys locaux (appelés " tosadores") à cheval, montés sur leurs chevaux de travail, gardant leur bétail dans les immenses ranchs.
Déjeuner en cours de route.
Continuation de votre itinéraire pour rejoindre votre lodge.
Dîner et nuit au lodge.
Jour 6: RINCON DE LA VIEJA
Petit-déjeuner.
Départ matinal pour rejoindre le Parc National du volcan Rincón de la Vieja, un véritable joyau géologique.
Vous profiterez d'une randonnée sur l'un des sentiers les plus célèbres du parc, Las Pailas, qui vous plonge dans un environnement d’une diversité naturelle fascinante. En chemin, vous traverserez des zones où la terre semble vivre, avec des fumerolles, des sources thermales et des mudd pots (boudins de boue en ébullition) qui bouillonnent au gré de l'activité géothermique du volcan. Ce sentier vous permettra d’observer des singes hurleurs dans les cimes des arbres et de découvrir la flore tropicale luxuriante qui compose ce véritable écosystème. Les variétés de plantes et les arbres géants peuplent cette forêt humide, faisant de chaque pas une découverte.
Déjeuner.
Après cette aventure au cœur du volcan, après-midi libre pour vous détendre et profiter des installations ou participer aux diverses activités proposées par votre lodge.
Dîner et nuit au lodge.
Jour 7: RINCON DE LA VIEJA / MONTEVERDE (130 km – environ 4h)
Petit-déjeuner.
Départ pour Monteverde, une région mondialement réputée pour sa forêt nuageuse et sa diversité biologique exceptionnelle. À une altitude de 1 300 m, Monteverde offre un climat unique qui abrite une faune et une flore incroyablement variées, et c'est ici que vous découvrirez l'un des trésors du Costa Rica : son café.
Vous vous rendrez à la plantation Don Juan, un lieu incontournable pour les passionnés de café. Accompagné de votre guide expert, vous explorerez les différentes étapes du processus de production du café. Vous découvrirez comment ce produit emblématique du Costa Rica est cultivé dans les sols volcaniques de la région, avant d’être soigneusement récolté, séché et transformé. Mais l’aventure ne s’arrête pas là : vous aurez également l’opportunité d’en apprendre davantage sur deux autres produits costariciens tout aussi fascinants : le chocolat et la canne à sucre. Vous comprendrez comment ces produits sont cultivés, transformés et intégrés dans la culture locale, et pourquoi ils sont si précieux pour l’économie et la gastronomie du pays.
Déjeuner.
L'après-midi sera consacré à la découverte de Santa Elena, un petit village charmant au cœur de Monteverde, connu pour sa production artisanale de fromage. Vous pourrez flâner dans ses rues pittoresques, rencontrer les producteurs locaux et goûter aux spécialités régionales. Ce village, encore empreint de son authenticité, vous offrira un aperçu unique de la vie rurale et de la culture montagnarde de la région.
À la nuit tombée, nous vous proposons une excursion optionnelle ($) originale : une balade nocturne en forêt. Accompagné d’un guide, vous découvrez une nature discrète mais active (insectes, oiseaux nocturnes, petits mammifères…), dans une ambiance mystérieuse et immersive.
Dîner et nuit à l'hôtel.
Jour 8: MONTEVERDE / SAN JOSE (150 km – environ 4h30)
Petit-déjeuner.
Votre journée commence par une exploration matinale de la Réserve Biologique de Monteverde, un véritable sanctuaire naturel. Ce lieu unique est réputé pour sa biodiversité exceptionnelle, abritant une grande variété d'oiseaux rares et d'animaux amphibies, notamment des quetzals et des grenouilles rouges. En parcourant les sentiers aménagés au cœur de la forêt de nuages, vous serez immergé dans un écosystème fascinant, où les arbres géants et la végétation luxuriante créent une atmosphère magique. L’air frais et l’humidité ambiante confèrent à la forêt une atmosphère mystérieuse et envoûtante, parfaite pour observer la faune et la flore dans leur habitat naturel.
Après cette immersion dans la nature, nous prendrons la route en direction de San José, la capitale du Costa Rica.
Déjeuner en cours de route.
En fin d’après-midi, vous arriverez à San José, où vous serez accueilli par l'animation et le dynamisme de la capitale.
Dîner et nuit à l'hôtel.
Jour 9: SAN JOSE / OUT
Petit-déjeuner.
En fonction des horaires de votre vol retour, transfert à l’aéroport. Assistance aux formalités d’enregistrement
